rue d’Aerschot (Aerschot) (1771-1846)

En 1839, l’État achète sept hectares de prairies à 57.000 francs l’hectare pour créer la gare du Nord. La construction de la gare commence en 1841. Elle est mise en service en 1846 et entièrement achevée en 1863. On trace de part et d’autre du chantier de la gare et du chemin de fer les rues du Progrès et de Cologne, ensuite les rues du Marché et de Brabant. Les dons du grand propriétaire Névraumont permettent la construction, entre 1843 et 1848, de l’église Saints-Jean-et-Nicolas dans la rue de Brabant. Par cette initiative, ce bienfaiteur stimule l’urbanisation du quartier, mais contribue aussi à la valorisation de ses propres terrains. Après la Première Guerre mondiale, la rue de Cologne est une des artères bruxelloises qui perdent leur nom, considéré comme trop allemand. Elle est rebaptisée en rue d’Aerschot, en souvenir des souffrances des habitants de cette ville pendant la guerre. Les rues d’Aerschot et de Brabant suivent une évolution très différente, mais typique des quartiers situés à proximité des gares. La première connaît une concentration importante de prostituées de vitrines dans les maisons qui font face au chemin de fer. La deuxième est devenue une rue marchande importante pour les populations immigrées, souvent arrivées en ville par les gares.