Rue Victor Hugo (1802-1885)

Romancier, poète, dramaturge et homme politique. Il vint à Bruxelles en 1837 avec sa compagne Juliette Drouet dans le cadre de voyages estivaux. Mis hors la loi en France, il se réfugia à Bruxelles en 1851, où, contre l’avis de la Sûreté publique, il reçut le soutien de Charles de Brouckère. Il participa à la petite colonie d’intellectuels proscrits qui se retrouvaient au Cercle artistique et littéraire. Pendant son exil, il écrivit Histoire du 2 Décembre (qu’il ne finit pas) et Napoléon le Petit, dont la parution l’obligea à quitter le territoire. À partir de 1861, il passa la plupart de ses étés à Bruxelles. Lors de ces séjours, il organisait l’impression de ses ouvrages (Œuvres oratoires et Les Châtiments) et recevait des poètes français, parmi lesquels Verlaine, Coppée et Baudelaire. Sa femme et sa fille vinrent s’installer à Bruxelles en 1864. La famille fut expulsée en juin 1871 à la suite d’une lettre du poète reprochant aux autorités de ne pas accueillir les communards français. Son volume En voyage. France et Belgique fut édité par ses exécuteurs testamentaires en 1892.