place Wappers (Gustave Wappers) (1803-1874)

Peintre, dessinateur et illustrateur. Sa carrière débuta à Anvers, sa ville natale, où il entreprit des études à l’Académie, notamment chez Mathieu Van Brée, qui lui transmit son goût pour l’œuvre de Rubens et la grande peinture d’histoire. Il débuta au salon d’Anvers en 1822 puis séjourna aux Pays-Bas en 1824 et, de 1826 à 1829, à Paris, où il peignit des copies d’après Rubens et Titien, et noua des contacts avec Paul Delaroche et Horace Vernet. Wappers est considéré comme un innovateur de la peinture historique et comme la figure de proue du romantisme en Belgique, puisant ses thèmes dans l’histoire des Pays-Bas et dans la révolution de 1830. Il enseigna puis dirigea l’Académie d’Anvers, poste dont il démissionna pour se rendre à Bruxelles, où il fut principalement actif en tant que portraitiste. Il finit ses jours à Paris. Son œuvre L’Épisode des journées de septembre, exposée au salon d’Anvers en 1834 et conservée aux Musées royaux des Beaux-Arts de Bruxelles lui assura le succès car il célébrait l’indépendance du peuple belge. Cette toile fit une tournée nationale et internationale remarquée. Wappers fut membre de l’Académie royale de Belgique, chevalier de l’ordre de la Légion d’honneur et commandeur de l’ordre de Léopold.